На территории Кировской области имеется одно из редчайших месторождений волконскоита (англ. – Volkonskoite). Этот минерал встречается всего в нескольких местах Земного шара. В России волконскоит впервые обнаружен в 1830 году в Пермском крае, затем найдены залежи в Удмуртии и в нашей Кировской области в Богородском районе и Унинском районе. Своё необычное название получил в честь князя Петра Волконского – министра императорского двора.
Минерал входит в группу смектита, богат оксидом хрома, благодаря чему встречается в сине-зеленом цвете или в оттенке от светло-зеленого до темно-зеленого. На ощупь жирный, при высыхании растрескивается. Месторождения находятся в пласте земли, зародившемся более 255 миллионов лет назад.
Ценность данного минерала в том, что из него получают волконскоитовую краску, цвет которой может быть изумрудным, оливковым, насыщенно-зеленым. Краска из волконскоита позволяет получить необычный, глубокий, сложный цвет, который очень ценят художники. По окончании высыхания на краске образуется защитная пленка, которая предохраняет рисунок от воздействия влаги, органических растворителей, сернистого газа и сероводорода. Сам волконскоит выдерживает нагрев до полутора тысяч градусов по цельсию.
Древние иконописцы оценили данный минерал задолго до его официального открытия: они широко использовали этот пигмент в краске для росписи икон. Ученые обнаружили ее в составе красок икон написанных в XI веке. Благодаря своим необычным свойствам, такая краска отличается долговечностью и не блекнет столетиями. Увидеть роспись с применением этой краски можно на иконе «Святые апостолы Пётр и Павел».
Известнейший испанский художник Пабло Пикассо тоже использовал краску с волконскоитом в своем творчестве.
В годы Великой Отечественной войны пигмент из волконскоита входил в состав защитной краски для камуфляжа танков.
Помимо художественного искусства и иконописи, волконскоит может использоваться в гончарном деле, для реставрационных работ, в промышленности как адсорбент при очистке масел и для устранения жесткости воды.
Процесс возникновения месторождений этого удивительного минерала очень сложен и занимает длительное время. Для образования волконскоита необходимо наличие в первую очередь обогащенных хромом подземных вод, причем источник этого хрома пока не установлен. Затем вода должна провзаимодействовать с органикой, в химический синтез включиться растворенное железо, глинозём и кремнезём. Только тогда сможет вновь возродиться этот уникальный минерал. В нынешнее время запасы «зеленой глины» оскуднели, поэтому в промышленных масштабах заготовка её ни в Кировской области, ни в одном из других месторождений не ведётся.
